Nel T.U. viene attuata anche un'operazione di ridefinizione dei termini che individuano le varie tipologie di congedo volendo sottolineare anche con il lessico un'impostazione legislativa più attenta alla condivisione della responsabilità genitoriale.
E' opportuno che prendiamo confidenza con le definizioni che in base alla nuova legge verranno d'ora in avanti utilizzate in sostituzione di quelle più note ma troppo caratterizzate da un'impostazione legislativa ormai superata.
| VECCHIA DEFINIZIONE | NUOVA DEFINIZIONE |
| Astensione obbligatoria dal lavoro della lavoratrice | Congedo di maternità |
| Astensione obbligatoria del padre fruita in alternativa alla madre | Congedo di paternità |
| Astensione facoltativa dal lavoro della lavoratrice e del lavoratore | Congedo parentale |
| Assenza per malattia del bambino/a prevista per entrambi i genitori | Congedo per malattia del figlio |
Nelle pagine che seguono faremo quindi riferimento ai congedi utilizzando la nuova terminogia.